Iguanas: ¿Conoces a la Reina Dragón de las Áridas Tierras Tropicales?
Las iguanas son reptiles fascinantes que se encuentran principalmente en regiones tropicales y subtropicales de América Central, del Sur y el Caribe. Se caracterizan por su piel escamosa, crestas dorsales prominentes y cola larga y prensil. Su nombre científico, Iguana, proviene del vocablo caribeño “iwana”, que significa “lagarto”.
Existen diversas especies de iguanas, cada una con sus propias características distintivas. Algunas de las más conocidas incluyen:
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Iguana verde (Iguana iguana): Esta es la especie de iguana más común y ampliamente reconocida. Son reptiles herbívoros grandes, que pueden alcanzar hasta 2 metros de longitud. Sus escamas verdes, adornadas con manchas grises o negras, les confieren un camuflaje efectivo en su hábitat natural.
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Iguana azul (Cyclura leucostigma): Esta especie endémica del Caribe es altamente vulnerable debido a la destrucción del hábitat y la caza furtiva. Su color azul brillante y su tamaño robusto las convierten en reptiles de gran atractivo.
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Iguana espinosa (Ctenosaura similis): Conocida por sus escamas prominentes que asemejan espinas, esta iguana se encuentra en Centroamérica y México. Son reptiles arborícolas que se alimentan principalmente de insectos y frutas.
Un vistazo a su estilo de vida:
Las iguanas son animales diurnos, lo que significa que están activas durante el día. Durante la mañana, aprovechan el calor del sol para regular su temperatura corporal, un proceso conocido como termorregulación ectotérmica. Su dieta varía según la especie, pero en general se compone de hojas verdes, flores, frutas y ocasionalmente insectos.
La vida social de las iguanas es interesante. Aunque suelen ser solitarias, durante la época de apareamiento los machos exhiben comportamientos territoriales y competitivos para atraer a las hembras. Las hembras ponen huevos en nidos excavados en la tierra, y tras una incubación de aproximadamente 60-90 días, nacen los pequeños reptiles.
Curiosidades fascinantes:
- La iguana verde puede nadar con facilidad gracias a su cola prensil que le ayuda a impulsarse en el agua.
- Las iguanas tienen una glándula parótida detrás de la cabeza que les permite secretar un veneno leve, pero que no es mortal para los humanos. Esta secreción se utiliza principalmente para defenderse de depredadores.
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Tamaño | Variable según especie (de 30 cm a 2 metros) |
| Coloración | Generalmente verde, azul o marrón, con patrones y marcas distintivos |
| Dieta | Principalmente herbívora (hojas, flores, frutas), algunas especies también comen insectos |
| Hábitat | Regiones tropicales y subtropicales de América |
| Expectativa de vida | 10-20 años |
Las iguanas son criaturas fascinantes que desempeñan un papel importante en el equilibrio del ecosistema. Su presencia ayuda a controlar la población de plantas, y sirven como alimento para otras especies animales. Sin embargo, la caza furtiva, la destrucción del hábitat y el comercio ilegal de mascotas representan una seria amenaza para muchas especies de iguanas.
Es crucial concienciar sobre la importancia de proteger a estos reptiles extraordinarios.